เมื่อเส้นตายใกล้เข้ามา เมืองมินนิโซตาหลายร้อยแห่งอาจสูญเสียเงินดอลลาร์จากแผนกู้ภัยของอเมริกา

ถ้าชุมชนไม่สมัครรับเงินดอลลาร์จาก American Rescue Plan เจฟฟ์ ครูเกอร์ กรรมการบริหารของสมาคมเมืองมินนิโซตา กล่าว เจ้าหน้าที่กรมธนารักษ์บอกเขาว่ามินนิโซตาต้องแจกจ่ายเงินนั้นให้กับหน่วยงานรัฐบาลท้องถิ่นขนาดเล็กอื่น ๆ เจ้าหน้าที่ฝ่ายบริหารและงบประมาณของมินนิโซตาไม่เห็นด้วย

เจฟฟ์ ครูเกอร์กลัวว่า ในวันจันทร์นี้ เมืองต่างๆ ในมินนิโซตาหลายร้อยแห่งจะทิ้งเงินไว้บนโต๊ะ

เมือง 1,781 แห่งของรัฐมีสิทธิ์ได้รับเงินประมาณ 100 ดอลลาร์ต่อผู้อยู่อาศัยหนึ่งรายจาก American 

Rescue Plan Act เงินดังกล่าวสามารถช่วยให้พวกเขาได้รับ

บริการบรอดแบนด์มากขึ้น ปรับปรุงถนน หรือเปลี่ยนการทำบัญชีในเขตการปกครองจากกระดาษบัญชีแยกประเภทเป็นแล็ปท็อป ครูเกอร์ ผู้อำนวยการบริหารของสมาคมเมืองมินนิโซตา กล่าว

แต่ด้วยวันปิดรับสมัครในวันจันทร์ ที่ ใกล้เข้ามาอย่างรวดเร็ว มีเขตเมืองในมินนิโซตาน้อยกว่า 60% ที่ขอส่วนแบ่งจากเงินทุน

“น่าเสียดายที่ทุกเมืองสามารถใช้สิ่งนี้ได้” เสมียนเมือง Perch Lake Town Lora Eames ซึ่งชุมชนใกล้ Cloquet กำลังครุ่นคิดที่จะนำเงินดอลลาร์ไปบริจาค การซ่อมแซมถนน และอุปกรณ์การประชุมทางวิดีโอกล่าว “ฉันคิดว่าพลเมืองของเราจะโกรธเคืองถ้าเราไม่ใช้เงิน”

แผนกู้ภัยของอเมริกากำหนดให้ รัฐบาลท้องถิ่นในรัฐมินนิโซตา เกือบ 377 ล้านดอลลาร์โดยมีประชากรน้อยกว่า 50,000 คน เงินสามารถนำมาใช้เพื่อความต้องการได้หลากหลาย ตั้งแต่การทดแทนรายได้ที่สูญเสียไประหว่างการระบาดใหญ่ ไปจนถึงการปรับปรุงระบบน้ำและท่อระบายน้ำ

สำหรับเขตการปกครองมากกว่า 600 แห่งของรัฐ — ที่มีผู้อยู่อาศัย

น้อยกว่า 200 คน — นี่เป็นโอกาสแรกของพวกเขาที่จะได้รับความช่วยเหลือจากรัฐบาลกลางโดยตรงในช่วงการระบาดใหญ่ พวกเขาไม่ได้รับเงินดอลลาร์ผ่านพระราชบัญญัติการให้ความช่วยเหลือ การบรรเทาทุกข์ และความมั่นคงทางเศรษฐกิจ ของไวรัสโคโรน่า เมื่อปีที่แล้ว

แต่เมืองเล็กๆ ที่เหมือนกันหลายแห่งอาจพลาดโอกาสอีกครั้ง แม้จะมีสิทธิ์ในครั้งนี้ก็ตาม หากชุมชนใดไม่สมัครรับเงินดอลลาร์จากแผนกู้ภัยของอเมริกา ครูเกอร์กล่าว เจ้าหน้าที่กระทรวงการคลังบอกเขาว่ามินนิโซตาต้องแจกจ่ายเงินนั้นให้กับหน่วยงานรัฐบาลท้องถิ่นขนาดเล็กอื่นๆ

เจ้าหน้าที่ฝ่ายบริหารและงบประมาณของมินนิโซตาไม่เห็นด้วย โดยกล่าวว่ารัฐไม่จำเป็นต้องแจกจ่ายเงินดอลลาร์ พวกเขากล่าวว่าพวกเขาจะรอดูว่าจะไม่ขอเงินเท่าไหร่ก่อนที่จะตัดสินใจว่าจะทำอย่างไรกับมัน

“เราได้ร่วมมือกับองค์กรปกครองส่วนท้องถิ่นเพื่อเข้าถึงเจ้าหน้าที่ของรัฐให้ได้มากที่สุดด้วยการนำเสนอในการประชุมของรัฐบาลท้องถิ่น ไดเร็กเมล์ จดหมายข่าวทางอีเมล และกล่องจดหมายเปิดสำหรับการสนทนาแบบตัวต่อตัว เราขอเรียกร้องให้รัฐบาลท้องถิ่น เพื่อขอเงินทุนก่อนถึงเส้นตายวันจันทร์” เอลเลน แอนเดอร์สัน โฆษกหญิงของ MMB กล่าวในแถลงการณ์

อย่างไรก็ตาม แอปพลิเคชันของมินนิโซตายังล้าหลังกว่าบางรัฐอื่นๆ โฆษกหญิงของสมาคมเมืองมิชิแกนกล่าวว่าอย่างน้อย 98% ของเขตการปกครอง 1,240 แห่งได้สมัครเพื่อรับเงินดอลลาร์สหพันธรัฐ Mike Koles กรรมการบริหารสมาคม Wisconsin Towns Association กล่าวว่าเส้นตายของรัฐในการสมัครยังเหลืออีกไม่กี่สัปดาห์ และทั้งหมดแต่แปดเมืองจาก 1,245 เมืองได้สมัครแล้ว

Krueger ระบุ ประชากรเฉลี่ยของเขตการปกครองในมินนิโซตามีมากกว่า 500 เพียงเล็กน้อย ขณะที่ Koles ประเมินขนาดเฉลี่ยในรัฐวิสคอนซินใกล้กับ 1,100

ข้อแก้ตัวของ Townships ในการไม่สมัครกองทุนนั้นแตกต่างกันไป Krueger กล่าว เขาได้พูดคุยกับเจ้าหน้าที่ของเมืองเมื่อสองสามวันก่อนซึ่งไม่รู้เกี่ยวกับแผนกู้ภัยของอเมริกา ซึ่งลงนามในกฎหมายเมื่อเดือนมีนาคม

ชุมชนเล็กๆ หลายแห่งต้องพึ่งพาอาสาสมัครในการบริหารเมืองของตน ซึ่งบางชุมชนเป็นชาวนาที่ทำงานตลอดเวลาในทุ่งนาของตน

บางคนก็บอกว่าไม่รู้จะเอาเงินไปทำอะไร ครูเกอร์บอกว่าเขาบอกเจ้าหน้าที่เหล่านั้นว่า: “คุณมีเวลาสามปีในการคิดออก อย่าเพิ่งกังวลเรื่องนั้นตอนนี้ แค่เอาเงินมา”

จากนั้นก็มีกลุ่มคนที่มองว่าดอลลาร์เป็นโครงการแจกของรางวัล และภูมิใจเกินกว่าจะยอมรับสิ่งที่พวกเขาเห็นว่าเป็นเอกสารแจก เขากล่าว

เขตการปกครองเดนมาร์กซึ่งอยู่ทางเหนือของเฮสติ้งส์ในเทศมณฑลวอชิงตัน ไม่ได้อยู่ในกลุ่มเหล่านี้ Kathy Higgins ประธานคณะกรรมการเมืองกล่าวว่าพวกเขาสมัครเมื่อหลายเดือนก่อนเพื่อรับเงินก้อนหนึ่ง เธอกล่าวว่าการจัดสรรเงินจำนวน 220,000 เหรียญของพวกเขาเป็นการสนับสนุนทางการเงินที่สำคัญสำหรับชุมชน

“โอ้ พระเจ้า ใช่แล้ว เราเป็นเมือง เราไม่มีทรัพยากรทุกประเภท” เธอกล่าว

เช่นเดียวกับหลายๆ เมือง เงินจำนวนมากของเดนมาร์กไปที่ถนน สะพาน และการแบ่งเขต ฮิกกินส์กล่าว พวกเขาไม่ได้ประหยัดเงินในการปรับปรุงศาลากลางมากนัก ดังนั้นกองทุนของรัฐบาลกลางอาจอนุญาตให้พวกเขาเพิ่มอ่างล้างมือและห้องสุขาแบบไม่ต้องสัมผัส และปรับปรุงอุปกรณ์ภาพและเสียง แต่เธอบอกว่าพวกเขายังอยู่ในช่วงเริ่มต้นของการไตร่ตรองว่าจะใช้เงินอย่างไร

เดนมาร์ก Township ไม่ได้อยู่คนเดียวในการพิจารณาการปรับปรุงศาลากลาง ครูเกอร์ ผู้บังคับบัญชาของ New Market Township ใน Scott County กล่าวว่าพวกเขากำลังดูการปรับปรุงระบบทำความร้อน การระบายอากาศ และระบบปรับอากาศสำหรับศาลากลางของพวกเขา

“เราต้องการทำให้ปลอดภัยสำหรับสาธารณะ เมื่อพวกเขาเข้ามา” ฮิกกินส์กล่าว “เราต้องการให้สิ่งแวดล้อมเป็นมิตรกับสาธารณะ”